前面有人高聲叫道：「牛肉湯，正宗淮南牛肉湯，不香不要錢」。599小說網 www.xs599.com
那叫聲極盡市井，而在這寒冷的冬夜，讓人備感溫暖。江若寒欣喜地回頭沖夕靈叫道：「牛肉湯在這裏」。
夕靈微微一笑，徐步向着那叫聲走了過去：「老闆，三碗牛肉湯，三個烤餅，兩份小菜」。
老闆高聲應着：「得嘞，三碗牛肉湯，三個烤餅，兩份小菜，客官請坐」，他抻下搭在肩頭的手巾來擦抹桌子，引着他們在破舊的木桌旁坐了下來。
三人才坐定，夥計便將小菜端了上來。
說是店，其實不過是個茅草棚而已，靠里一間小屋子做了廚房，門窗都朝向茅草棚，熱氣翻滾着從窗戶里湧出來，攜帶了牛肉和作料的香味。
很快，窗口裏有人叫：「三碗湯好了」，話音落，一個托盤放在窗口的平台上，外面的夥計過去將托盤端起來，上面放着三個粗瓷黑釉大碗。
香味隨着夥計的步子快速靠近，托盤落在桌子上，香味飄入人的鼻孔中。
「好香啊！」江若寒和落兒的笑臉在騰騰熱氣中愈發燦爛。
夕靈剛剛拿起筷子，還沒等觸碰到碗中的肉，便被一個女人的哭訴聲打斷了：「大人，大人行行好，讓我斂了他的屍身吧！」
三人聞聲看過去，一個女人跪在他們面前，因為光線昏暗，看不清她的臉，但是憑着她頭上那朵將敗的大紅花，他們一眼認出那是紅菊。
夥計也聽見了她的哭聲，過來驅趕：「走開走開，莫擾了我的客人。
夕靈向夥計擺擺手，示意他不用管，那夥計也便沒再上前，畢竟在這條街上討生活的人都不容易。
「你說什麼？什麼屍身？」夕靈問。
「我看到告示了，說假冒欽差之人已死，依律停屍三日，允親屬認領」紅菊叩拜在地上。
「你可知道，他犯的是重罪，會株連家人？」
「我知道可他好歹是我腹中孩兒的爹爹，我將他葬了，立個墳墓，將來也好對孩兒說他是有爹的。再說，我也想知道他究竟是何模樣」
「認領屍身去郡衙便好，何必來擾大人」江若寒冷聲道。
「我若去郡衙，那狗官必會將我視作同黨，連我也收監了也不一定」
這裏人來人往，終究不是說話的地方，夕靈離座將紅菊拉起來：「明日一早你便去郡衙領屍首，我會幫你」。
「謝大人！」紅菊再次重重叩頭才起身離去。
江若寒冷冷說道：「這女人看起來粗鄙，倒是個重情意的」。
「快吃，湯冷了就不香了」，夕靈捧起碗先喝了一口湯。
這牛肉湯是用精心熬製的牛骨湯做湯底，下入燙熟的粉絲，焯熟的白菜和千張絲。最後將提前燉好的牛肉切成薄片，擺在上面，牛肉的香氣被熱湯蒸騰起來，香氣撲鼻。
江若寒喜歡吃辣，舀了半勺油辣子放進碗裏攪了攪，咬一口烤餅，吃一口牛肉。她大口嚼着，側首去看夕靈，夕靈也正歪頭看着她。
「看什麼，快吃啊！湯冷了就不香了」，江若寒眼角似有笑意，臉上的清冷弱了不少。
夕靈笑笑，也開始動筷子，不過是將自己碗裏的牛肉夾起來放進江若寒碗裏：「我脾胃不好，不想吃肉」，落兒聽了，眼巴巴盯着他的碗，夕靈又夾了一塊牛肉放進他碗裏。
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